Actualizado el 23 de octubre de 2026.
El diferencial salta cuando detecta una fuga de corriente a tierra, normalmente por un electrodoméstico averiado, humedad en un enchufe o un cable dañado. Es un sistema de seguridad que protege a las personas de descargas. Con un método sencillo puedes encontrar el aparato o circuito culpable en pocos minutos.
Seguridad: no manipules cables ni abras enchufes. Si el diferencial salta y no puedes rearmarlo, o hay olor a quemado, llama a un electricista autorizado.
Diferencial, magnetotérmico e ICP: qué es cada uno
| Elemento | Qué hace | Cuándo salta |
|---|---|---|
| Diferencial (ID) | Protege a las personas de fugas de corriente | Fuga a tierra: aparato averiado, humedad |
| Magnetotérmico (PIA) | Protege cada circuito de sobrecargas y cortocircuitos | Demasiados aparatos o cortocircuito en ese circuito |
| ICP o limitador | Limita la potencia contratada | Superas la potencia de tu contrato |
Qué te dice el momento en que salta
Antes de llamar a nadie, fíjate en cuándo salta el diferencial. El patrón suele apuntar directamente a la causa:
| Síntoma | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Salta al encender un aparato concreto | Fuga en ese aparato (resistencia, motor o cable) | No lo uses y llévalo al servicio técnico |
| Salta cuando llueve o después de fregar | Agua en un enchufe, luz exterior o caja de registro | Deja secar y pon tapas estancas en exteriores |
| Salta de madrugada o siempre a la misma hora | Un aparato programado: termo, lavavajillas en diferido, desescarche del frigorífico | Desenchufa sospechosos de uno en uno, una noche cada uno |
| Salta al subir un magnetotérmico concreto | Derivación en ese circuito (enchufes, luces o cableado) | Deja ese circuito bajado y avisa a un electricista |
| Salta nada más subirlo, sin nada enchufado | Derivación en la instalación fija o diferencial averiado | Electricista: no fuerces el rearme |
| Salta sin patrón y tienes muchos equipos electrónicos | Suma de pequeñas fugas de varios aparatos | Repartir circuitos o instalar un diferencial superinmunizado |
Método para encontrar la avería
- Desenchufa todos los electrodomésticos de la casa.
- Baja todos los magnetotérmicos (PIA) del cuadro.
- Sube el diferencial.
- Sube los magnetotérmicos uno a uno. Si el diferencial salta al subir uno, el problema está en ese circuito.
- Si no salta con ninguno, enchufa los aparatos uno a uno. El que haga saltar el diferencial es el averiado.
- Si salta solo con un circuito y ningún aparato enchufado, la avería está en la instalación: llama a un electricista.
Causas más frecuentes
- Lavadora, lavavajillas, horno o termo con una resistencia dañada.
- Humedad en enchufes de terraza, baño o cocina.
- Luces exteriores con agua dentro.
- Cables pelados o empalmes mal hechos.
- Tormentas: sobretensiones puntuales.
- Un diferencial viejo o muy sensible.
Por qué salta por la noche
Es una de las consultas más habituales. Si de día todo funciona y el diferencial aparece bajado por la mañana, el culpable casi siempre es un aparato que trabaja solo mientras duermes: el termo eléctrico que calienta en horas valle, el lavavajillas o la lavadora con inicio diferido, o el ciclo de descongelación del frigorífico. Otra causa típica es la condensación nocturna en enchufes o luces de terraza. Para confirmarlo, deja desenchufado un solo sospechoso cada noche hasta que deje de saltar.
Cuándo llamar a un electricista
- El diferencial no se deja rearmar ni con todo desconectado.
- Salta de forma aleatoria sin un aparato concreto.
- Hay olor a quemado, chispas o enchufes ennegrecidos.
- Tu instalación tiene más de 30 años y no tiene toma de tierra.
Un electricista cobra por la visita y la localización de la avería entre 50 y 120 €, más la reparación. Si la instalación es antigua, quizá te convenga renovar la instalación eléctrica.
Cuánto cuesta reparar o cambiar el diferencial
| Trabajo | Precio orientativo |
|---|---|
| Visita y diagnóstico de un electricista | 50-90 € |
| Cambio de diferencial estándar (instalado) | 60-150 € |
| Diferencial superinmunizado (instalado) | 120-250 € |
| Reparar un circuito o enchufe con derivación | 80-250 € |
El diferencial superinmunizado está pensado para circuitos con muchos aparatos electrónicos (ordenadores, electrodomésticos con inverter) que pueden provocar disparos sin una avería real.
Mantenimiento: el botón de prueba
Todos los diferenciales tienen un botón marcado con una «T» o «Test». Pulsarlo simula una fuga y el diferencial debe saltar. Conviene hacerlo una vez al mes: si no salta, el aparato no te está protegiendo y hay que sustituirlo.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso que salte el diferencial?
No: significa que está funcionando y te protege. Lo peligroso es puentearlo o quitarlo.
¿Por qué salta el diferencial cuando llueve?
Probablemente entra agua en un enchufe, luz o caja de conexiones exterior.
¿Cada cuánto hay que probar el diferencial?
Pulsa el botón de prueba (T) una vez al mes: debe saltar.
¿Qué sensibilidad debe tener el diferencial de una vivienda?
En las viviendas, el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (ITC-BT-25) exige diferenciales de alta sensibilidad, de 30 mA. En el propio aparato verás indicado «30 mA» o «IΔn 0,03 A».
¿Por qué salta el diferencial y no el magnetotérmico?
Porque protegen de cosas distintas: el diferencial detecta corriente que se escapa a tierra (una fuga), mientras que el magnetotérmico solo actúa por exceso de consumo o cortocircuito. Una fuga pequeña no sobrecarga el circuito, por eso solo reacciona el diferencial.
¿Puedo seguir usando la casa con un circuito bajado?
Sí, puedes dejar bajado el magnetotérmico del circuito que falla y usar el resto con normalidad hasta que lo revise un electricista. Lo que nunca debes hacer es puentear el diferencial.
Guía completa: precio de renovar la instalación eléctrica de un piso.
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